استرالیا بار دیگر انگلیس را در خاکستر شکست داد. (عکس از WILLIAM WEST/AFP از طریق … [+] Getty Images)
کمی از زمان به نظر می رسید که انگلستان محاصره شده، که چنین تحقیر خاکستر شرم آور را تحمل کرده بود، حداقل ممکن است به یک تور بدبختانه Down Under در ارتفاعی غیرمنتظره پایان دهد.
در شرایط خنک و دراز هوبارت، پایتخت ایالت جزیره ای تاسمانی که کمی شبیه به حضور در بریتانیا است، انگلستان به طرز شگفت انگیزی راه خود را به پنجمین و آخرین آزمون باز کرده بود. آن‌ها از طریق نمایش قدرتمند بولینگ به رهبری مارک وود، بازیکن سرعتی که پس از رها کردن استرالیای هیجان‌انگیز در روز افتتاحیه، خود را نجات داده بود، مبارزه کرده بودند.
ترتیب ملایم ضربه زدن انگلیس به 271 برای پیروزی نیاز داشت، اما آنها در مسیر 0 بر 68 بودند که روری برنز و زک کرولی بالاترین جایگاه اولیه را برای هر یک از تیم‌ها در سری غالب بولرها ایجاد کردند.
روری برنز خیلی قبل از فروپاشی انگلستان شروع کرد (عکس از رابرت سیانفلون / گتی ایماژ)
شاید پس از آن همه درد، انگلستان بتواند تا حدودی چیزی را از این خرابه قطار از مجموعه‌ای در سایه‌های سال‌های 1998-1999 نجات دهد، زمانی که گردشگران در آزمون چهارم لاستیک مرده هیجان‌انگیز در ملبورن برنده شدند، قبل از اینکه در سیدنی کوتاه بیایند. این رقابتی ترین سری Ashes در استرالیا در سه دهه گذشته باقی مانده است، حتی اگر تیم قدرتمند مارک تیلور در نهایت با نتیجه قانع کننده 3-1 پیروز شد.
شاید قابل پیش‌بینی باشد که با تلاش انگلستان برای پایان دادن به خشکسالی 11 ساله خود در آزمایش‌هایی که در استرالیا از طریق سکته‌های متوالی با مشت ژامبون در تسلیم ملایمی انجام می‌شد، این رویاها به سرعت به کابوس تبدیل شدند.
انگلیس در عرض سه روز 124 شکست خورد تا سری را با نتیجه 4-0 شکست دهد – همان تلخی چهار سال پیش – زیرا به نظر می رسید که گردشگران قصد دارند سریعتر از نواک جوکوویچ از کشور فرار کنند. پس از چنین غوغایی در طول توری که با قرنطینه 14 روزه در کوئینزلند آغاز شد، حتی اگر بیشتر استرالیا در نهایت باز شد، قلب انگلیس به وضوح تا پایان در آن نبود.
این پایان مناسبی بود برای یک سریال ناامید کننده برای انگلستان، جایی که اتهامات پس از یک ضربه زدن دیگر به خاکستر ادامه دارد. آنها از زمان پیروزی قابل توجه 2010-11 خود در استرالیا بدون برد هستند که با گذشت سالها شگفت انگیزتر به نظر می رسد.
انگلیس بعد از یک سریال ضعیف افسرده شد. (عکس از رابرت سیانفلون/گتی ایماژ)
دلایل زیادی برای وضعیت بد انگلیس در استرالیا وجود دارد که در هفته‌های اخیر به خوبی مستند شده است، و با توجه به درخواست‌های سخت تور در طول یک بیماری همه‌گیر که با آمادگی تقریباً کمی تشدید شده است، شاید سزاوار همدردی باشند.
این یک خداحافظی غم انگیز برای بزرگان سالخورده جیمز اندرسون و استوارت برود بود که با وجود اینکه هنوز خوب بولینگ می کنند مطمئناً برای یک Ashes tilt Down Under دیگر برنخواهند گشت. آنها در طول سالیان متمادی برای دریافت پاداش اندک زحمت کشیده اند، اگرچه ایفای نقش های اصلی در پیروزی انگلیس در فصل 11-2010 حداقل تضمین می کند که خاطرات خوشایندی وجود دارد.
برای کاپیتان جو روت و ستاره همه‌جانبه بن استوکس که هر دو سریال ضعیفی در تابوت برای شانس انگلیس داشتند، اینطور نیست. به نظر می‌رسید این سریال فرصتی برای Root، بهترین خمیر تست در سال 2021، برای داشتن یک سریال Ashes در استرالیا بود – برای برخی شاهکاری که او برای قرار گرفتن در کنار دیگر بزرگان آن دوران به آن نیاز داشت. علیرغم برخی شروع‌های چشمگیر، یک ریشه خسته به شدت از بین رفت و ظاهر تسلیم‌شده‌اش در هنگام تحویل کم از اسکات بولند بسیار سخن گفت.
در حالی که این یک داستان تلخ دیگر برای انگلستان بود، استرالیا شروعی عالی در دوره جدید پت کامینز داشت. آنها نتوانستند بازی های 5-0 2006-07 و 2013-14 را به دلیل ضربه زدن سرسختانه انگلیس در سیدنی تکرار کنند، اما استرالیا بسیار خشنود خواهد بود.
بیشتر از همه به دلیل یکنواختی اجراها با ستاره های ضربتی استیو اسمیت و دیوید وارنر رام شد. این سریالی بود که در آن تراویس هد – یک استعداد متوسط که مدت‌ها است اذیت می‌کرد – پس از ادعای عنوان بهترین بازیکن سریال روی سن آمد، در حالی که عثمان خواجه پس از بازگشتی جادویی در سیدنی دوباره حرفه خود را احیا کرد.
تراویس هد از یک فصل درخشان لذت برد. (عکس از Mark Kolbe – CA/Cricket Australia از طریق Getty Images)
راه اندازی حرفه ای باورنکردنی بولند در سن 32 سالگی یکی از بهترین داستان های کریکت برای مدت طولانی است، در حالی که میچل استارک بداخلاقی در تمام پنج تست یک نیرو بود. شاید دلگرم‌کننده‌ترین پیشرفت درازمدت، ظهور کامرون گرین جوان همه‌جانبه بود، که با توپ بازی کرد و بهترین ضربه آزمایشی خود را با نیم قرن حیاتی در هوبارت انجام داد تا استرالیا را از مشکلات اولیه نجات دهد.
گرین سر به فلک کشیده، استرالیایی همه کاره واقعی است که مدت‌ها هوس می‌کرد و – همانطور که او نشان داد که بازی را در اواخر روز سوم به طرز شگفت‌انگیزی تغییر داده است – در موقعیت‌های حساس، مهارت دارد.
در حالی که استرالیا به طرز وحشیانه ای با ذوق و شوق جشن می گرفت، دوباره به این فکر می کرد که آیا Ashes سزاوار چنین وضعیت بلند و بلندی است، زیرا دائماً یک مسابقه در استرالیا شکست خورده است.
و این جدیدترین دود ممکن است نادر همه آنها باشد.

source